Cittadina (Comune di 191,01 Km² con 36000 abitanti, saccensi), 70 Km a Nord-Ovest del capoluogo, a 60 metri s.l.m. Il centro sorge sulla costa del Canale di Sicilia a ridosso del monte S. Calogero (386 m.), tra le foci dei fiumi Belice e Platani. Il territorio è costituito da breccia conchigliare superiore, ed è pedologicamente interessato da suoli bruni, bruni lisciviati e regosuoli. Zona sismica di seconda categoria.

Possiamo affermare che Sciacca è uno dei Centri economicamente più importanti dell'Isola. E' infatti un rinomato Centro agricolo-commerciale, ma anche industriale e termale. L'agricoltura è di tipo cerealicolo, agrumicolo e viticolo. La zootecnia è relativa a bovini, ovini, equini e avicoltura. Fiorente la pesca che fa capo al suo porto peschereccio. Presenti industrie conserviere di trasformazione del prodotto ittico; troviamo anche industrie laterizie del legno, della carta e del mobilio. Importanti le attività commerciali (confezioni, mobilifici, cartiere); attivo l'artigianato.

Sciacca è anche Centro turistico-termale, grazie alle sue sorgenti idrominerali. Il Centro è infatti sorto sul luogo delle antiche Terme Selinuntine.

Il territorio di Sciacca è stato abitato sin dall'età del Bronzo. Alla periferia orientale della città sono stati rinvenuti i resti di un insediamento sicano, detto dei Fìguli. Fin dall'antichità il territorio fu anche assai apprezzato per l'abbondanza di acque termali curative, che sgorgano alle falde del monte Cronio, oggi monte S. Calogero. Quando infatti, i Selinuntini nel secolo VII a.C. si espansero sul territorio, denominarono il primo nucleo della città Thermae Selinuntinae, ossia Terme di Selinunte, proprio in virtù delle acque terapeutiche. I Romani, l'appellarono Aquae Labodes. Dopo la distruzione di Selinunte da parte dei Cartaginesi, a partire dal secolo IV a.C. , divenne stazione postale per le comunicazioni con l'impero e un importante nodo di traffico portuale, munito di un caricatoio di grano e altri prodotti agricoli, coltivati nell'entroterra ed esportati per mare.

Decadde commercialmente in periodo Bizantino. Nel corso del secolo VI d.C. si diffuse il Cristianesimo, grazie alla predicazione di S. Calogero, il Santo nero, il cui eremo era costituito da una grotta sul monte Cronio.

Nell'840 Il Centro fu conquistato dagli Arabi, che gli attribuirono il nome di As-Saqqah, dal quale deriva la denominazione di Sciacca, che ancora oggi conserva. Gli Arabi influenzarono lo sviluppo dell'abitato, conformatosi in vicoli stretti e corti interne. Edificarono una prima cinta di mura, lasciando extra moenia l'insieme delle case di Fìguli; verso il mare elevarono una fortificazione.

Nel 1087 Sciacca fu occupata dal conte Ruggero. In periodo normanno, fu Città demaniale. Ruggero ampliò le mura, fino a raddoppiarne lo spazio e lo munì del cosiddetto Castello Vecchio o dei Perollo. Il Castello Nuovo o dei Luna fu invece edificato, nel secolo XIV nella parte alta della città. Lo si deve al volere di Guglielmo Peralta, signore di Sciacca, dal 1355. La Città passò poi ai Luna.

Nel quattrocento, sotto re Martino, fu celebrato il matrimonio fra Margherita Peralta e Artale Luna. Si racconta che queste nozze furono causa di rivalità e di scontri sanguinosi. Il fatto è passato alla storia col nome di "caso di Sciacca": essendo infatti Margherita Peralta andata sposa ad Artale Luna, ma desiderata contemporaneamente da Giovanni Perollo, si innescò una sanguinosa rivalità che per più di un secolo porterà lutti fra le famiglie dei Perollo e dei Luna. Per il Centro, a causa di queste lotte, iniziò la decadenza, fino al secolo XVIII; nei secoli successivi ebbe nuovo sviluppo.

L'impianto urbanistico è medioevale: si presenta come città murata a grossi comparti, con più corti aperte verso la strada di accesso e di forma irregolare nella parte intermedia del Centro storico. Si sono prodotti interventi a partire dal secolo XV al XVIII. Caratteristico è il borgo marinaro tra le mura e il mare.

Chiesa Madre S. Maria Maddalena,
Chiesa Santuario S. Calogero,
Chiesa di S. Leonardo,
Chiesa S. Margherita,
Chiesa di S. Maria del Giglio,
Chiesa di S. Michele,
Chiesa di S. Maria di Loreto,
Chiesa di S. Maria dell’Itria,
Chiesa di S. Nicolò La Latina,
Chiesa di S. Pietro,
Chiesa di S. Giuseppe,
Chiesa di S. Caterina,
Chiesa di S. Domenico,
Chiesa di S. Agostino,
Chiesa di S. Francesco di Paola,
Chiesa di S. Giovanni dei Signorini,
Chiesa del Purgatorio,
Chiesa dell’Olivella,
Chiesa delle Giummare,
Chiesa del Carmine,
Chiesa del Collegio,
Chiesa dei Cappuccini, Confraternita SS. Crocifisso,
Oratorio SS. Crocifisso, Ospedali Riuniti, Biblioteca Comunale,
Scuola Media,
Istituto Statale d’Arte.

ITINERARI CONSIGLIATI

Monti sono i monumenti, sia religiosi che civili, i quali restituiscono la memoria storica di questa importante Città.

Sulla vetta del monte Cronio si scorge il santuario di S. Calogero, nato intorno alla grotta che ospitava l'eremita; la sua statua scolpita da Giacomo Gagini, nel 1538, è conservata all'interno della Chiesa.

Accanto al santuario di S. Calogero, vi è un Antiquarium e lo Stabilimento delle Stufe vaporose naturali. Sono le più antiche terme di Sciacca, tuttavia le cure termali, sono anche praticate nel Nuovo Stabilimento realizzato in stile liberty tra il 1928 e il 1938, uno dei migliori del mondo. Vi si gode uno stupendo panorama marino.

Importante l'ex Convento dei Gesuiti, del 1613 oggi sede del Municipio di Sciacca.

Di notevole importanza è anche il complesso di S. Margherita che comprende l'ex ospedale del 1530, la trecentesca Chiesa di S. Gerlando dal portale gotico e la Chiesa di S. Margherita, elevata nel 1342 per volere di Eleonora d'Aragona, moglie di Guglielmo Peralta. Il portale gotico-rinascimentale esposto sul prospetto settentrionale è sormontato da una lunetta marmorea opera di Francesco Laurana e Pietro de Bonitate che raffigura S. Margherita fra angeli. All'interno della Chiesa belli sono gli stucchi (puttini, donne, teste leonine ), eseguiti nel 1623 da Orazio Ferraro. Monumentale è l'organo del 1658, disposto sopra il portone principale ed ancora funzionante. Da menzionare inoltre la statua del 1544 di Alberto Frixa, artista fiammingo, e la pala marmorea con la statua di S. Margherita ed episodi della sua vita, di Mancino e Berrettaro.

Accanto alla Chiesa di S. Margherita sorge la Chiesa del Carmine. E' stata edificata nel secolo XIII e rimaneggiata nei secoli XV-XVI. All'interno è conservata una tavola di Vincenzo da Pavia, del 1552 (Transito della Madonna).

Poco distante è l'antica porta della città dedicata a S. Salvatore, datata 1555; è in pietra arenaria con uno stemma e decorazioni barocche.

L'architettura civile annovera maestosi Palazzi, come Palazzo Steripinto, del 1501, in stile siculo-catalano. Sul prospetto, rivestito da conci bugnati a punta di diamante e coronato da merlature, si aprono il portale rinascimentale e tre eleganti bifore.

Il Palazzo San Giacomo Tagliavia, rimaneggiato nel secolo XIX si presenta con tre cariatidi sul prospetto e un bel fregio, scolpito nel tufo, posizionato sul lato. Poco distante troviamo il quattrocentesco Palazzo Arone-Tagliavia, con merlature terminali e un balcone con accesso costituito da una portafinestra a trifora.

Accanto al Duomo è un palazzetto ottocentesco, adibito a Casa Museo di Francesco Scaglione. Conserva, oltre agli arredi originali del Palazzo, collezioni di quadri dal Seicento al Novecento, bronzi e ceramiche di varie epoche.

Da ricordare ancora la torre del Pardo (secolo XV) con balcone ornato da figure umane e il Castello Nuovo o dei Luna, costruito da Guglielmo Peralta negli anni 1393-1398, del quale oggi rimangono la cinta muraria esterna e la torre cilindrica.

Da citare per la sua singolarità è invece il Castello Incantato di Filippo Bentivegna, a circa un chilometro e mezzo dalla città. E' un tipico esempio di arte spontanea e popolare. In un piccolo podere si trovano oltre tremila teste scolpite nella pietra o sulle cortecce degli alberi da Bentivegna nel corso degli ultimi cinquant'anni della sua vita. Si tramanda che questa "mania" scultorea sia stata la conseguenza di un colpo in testa ricevuto, quando era emigrato in America, durante una colluttazione con un suo rivale in amore.