Il Centro assume l'odierna sua denominazione dopo la spedizione dei Mille, anche se la propria storia è più antica ed è collegata a quella dei due Centri vicini di Roccalumera e Fiumedinisi.

Il borgo esisteva già in età medioevale, e si è sviluppato intorno al castello appartenente ai Rocca, principi d'Alcontres.

A quanto ci riporta Gioacchino di Marzo, con reale decreto del 18 dicembre 1849, fu disposto che con il primo gennaio 1851 i Quartieri, ovvero i sobborghi, appartenenti a  Roccalumera e Fiumedinisi si separassero dai due Comuni e, unificati, ne formassero uno autonomo, con amministrazione indipendente, riportante il nome di San Ferdinando. All'epoca l'abitato contava circa 2000 abitanti.