La costa, lungo il mar Tirreno che porta da Capo Faro sino a Finale è caratterizzata, se si escludono la piana di Milazzo e quella del Capo presso Capo d'Orlando da una stretta cimosa pianeggiante, raramente superiore ai 200 m., incastonata tra i monti Peloritani e Nebrodi ed il mare. I litorali, spesso sovrastati da speroni rocciosi, sono tra i più belli della Sicilia, per gli scorci paesaggistici e la limpidezza delle acque.

Le spiagge tra Villafranca Tirrena e Spadafora costituiscono d'estate la meta delle vacanze dei messinesi, che vi hanno la seconda casa, e vanno rapidamente attrezzandosi dal punto di vista turistico. Sul versante nord-occidentale dei Peloritani, a 560 m. sul livello del mare Rometta ricorda la sua strenua resistenza contro gli Arabi con i resti del castello e la chiesa bizantina di S. Salvatore dei sec. VII - X. Poco oltre a circa 300 m. sul livello del mare, di fronte alle Eolie, sorge Roccavaldina, nota per la farmacia cinquecentesca, ricca di strumenti d'epoca e di 256 maioliche dipinte, provenienti dall'officina urbinate di Antonio Patanazzi. A S. Lucia del Mela (m. 300), già sede vescovile, si ammirano l'antico castello (oggi occupato dal seminario) e numerose chiese, tra cui il Duomo (XVII sec.), che conservano pitture e sculture di notevole interesse. A circa 40 km da Messina si trova Milazzo, definita da un geografo arabo del XII secolo città "dalle linee eleganti, addossata a un promontorio che si incunea nel mare". Fondata nell'VIII secolo a.C. fu, fin dall'antichità, una delle riserve granarie di Messina. Nelle sue acque il console C. Duilio sconfisse nel 260 a.C. i cartaginesi e nella sua piana il 20 luglio 1860 Garibaldi sbaragliò l'esercito borbonico e completò la liberazione della Sicilia. Sovrastata dall'imponente mole del castello svevo, contiene importanti edifici barocchi, tra cui casa Faranda, e notevoli chiese, come il Duomo Vecchio.

Il promontorio presenta scorci panoramici di notevole interesse, come anche la costiera che conduce a Patti, attraverso Barcellona Pozzo di Gotto, grosso centro agricolo, e Terme Vigliatore zona termale e balneare in rapida espansione, nei cui pressi si trovano i resti di una villa romana del Il sec. d.C., con un mosaico in bianco e nero raffigurante scene marine. Castroreale (m. 394) custodisce nelle sue chiese importanti pitture, sculture di Antonello Gagini e conserva la Torre di Federico II, unica parte superstite del castello trecentesco. Il turismo giovanile è incoraggiato dalla presenza dell'Ostello delle Aquile.