Lampedusa
è stata popolata fin dallantichità, se il territorio ha conservato tracce di
insediamenti greci e romani. Anche gli arabi ne fecero un caposaldo, finchè non vennero
scacciati dal telesiarca greco Gregorio nell813 d.C.
Cominciò ad essere abitata stabilmente a partire dal 1843 per volere di
Ferdinando II di Borbone, che aveva acquistato tre anni prima l'isola dai principi di
Lampedusa. Il sovrano vi inviò come governatore il capitano di fregata Bernardo Maria
Sanvisente, che stabilì un presidio militare, e ripopolò lisola con circa 120
persone.
Poco fuori dallabitato meritevole di una visita è il Santuario
della Madonna di Porto Salvo, patrona dell'isola.
la Chiesa sembra risalga all'epoca delle crociate. Essendo punto di
attracco, per un certo periodo fu territorialmente divisa in due parti, una per i
cristiani e l'altra per i musulmani.
Alcune leggendo sono sorte intorno a questa Chiesa, come quella
seicentesca che narra di uno schiavo, tale Andrea Anfossi, sfuggito al padrone
costruendosi una zattera sulla quale issò come vela la tela con l'immagine della Madonna,
che rubò nel Santuario. Così facendo riuscì a raggiungere le coste della Liguria. Oggi
la tela si trova a Castellaro Ligure, custodita in un santuario dedicato alla Madonna di
Lampedusa.