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Città (comune di 158,88 km2 con 697 000 ab.) della Sicilia
settentrionale, capoluogo della regione e della provincia omonima, posta a 14 metro s.l.m.
in magnifica posizione sul golfo che da essa prende il nome, al margine della Conca
d’Oro. Si addossa a Nord al monte Pellegrino, avendo come sfondo a Nord-Ovest e a
Ovest rispettivamente i monti Castellaccio e Cuccio.
Il nucleo antico, a
Sud, sistemato nel XVII sec., è diviso in quattro settori delle due vie principali, corso
Vittorio Emanuele e via Maqueda, incrociantisi ad angolo retto nella piazza Vigliena,
detta i Quattro Canti. Vi si ammirano i più celebri monumenti cittadini: l’ex
Palazzo Reale; la cattedrale, costruita tra il 1170 e 111185 sul luogo di un’antica
basilica cristiana; il castello della Zisa, insigne monumento arabo-normanno; il Teatro
Massimo; le chiese di S. Domenico e dl S. Caterina, tra i migliori esempi del barocco
palermitano; altre chiese e palazzi hanno grandiosità tutta spagnolesca.
I quartieri più recenti si
sono allargati verso Nord nella piana che si inserisce tra i monti Castellaccio e
Pellegrino e sono in continuo sviluppo.
Palermo è il principale
centro di traffici della Sicilia e ha il suo polo di attrazione nel porto vasto e ben
attrezzato, cui convergono strade e ferrovie da ogni parte dell’isola.
Tutt’intorno sono sorti complessi industriali di primaria importanza, attivi nei
settori siderurgico, chimico, del vetro, del cemento, del legno, tesssitura, conserviero.
Aeroporto a Boccadifaico (militare) e a Punta Raisi.
Sede dell’Assemblea e
della Giunta regionali. Rinomata sede universitaria. Interessanti l'Orto botanico, i musei
e raccolte d’arte e scientifiche. Sviluppato il turismo.
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