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Les
Nebrodi, enfermés entre la province de Messine, Catane et Enna, sont délimités au sud
par un tronçon du Simeto et par la plaine de la Guardiola qui les séparent des Erei et
de l'Etna, à ouest par le sillon du Pollina et par le col de Gangi amorce des Madonie, à
l'est par le torrent de Novara Sicilia d'où partent les Péloritains. Leur nom dérive
probablement d'un ancien mot attique nebros (faon), qui rappelle la nature fondamentale de
ces montagnes, couvertes de vastes étendues de forêts dont celles de Caronia (autre
dénomination des Nebrodi). Jusqu'à 800 m. d'altitude, mais même plus haut, c'est le
règne des forêts de noisetiers, qui comprend entre autres les communes de Montalbano
Elicona, Tripi, Novara di Sicilia, S. Piero Patti, Raccuia, Tortorici, Ucria, S.Salvatore
di Fitalia, Longi, Galati Mamertino. Ces forêts ont donné vie à une activité
économique intense, aujourd'hui en crise. A des altitudes plus élevées (jusqu'au sommet
du Monte Soro (1846 m.) d'où l'on peut admirer des panoramas suggestifs caractérisés
par des vallées et des lacs, croissent des hêtres, des chênes verts, des chênes
rouvres, des chênes chevelus, des pins, des aulnes, des érables, du houx. En outre, on
trouve des terrains destinés au pâturage des bovins de la race "Rouge
indigène", des ovins et des caprins. Dans le territoire de S.Fratello, Cesarò et
Caronia, on rencontre, à l'état sauvage, les chevaux de San Fratello, et encore les
porcs noirs, les bovins et les ovins d'élevage qui contribuent au "nettoyage du
sol" du sous-bois. Il existe également des plantes rares, comme l'abies nebrodensis
et l'if à baies du Bois Tassita. La riche végétation, inhabituelle pour la Sicile et
abris idéal d'une faune intéressante, qui favorise un écosystème d'équilibre
admirable, a récemment induit la Région à instituer le Parc naturel régional des
Nebrodi qui comprend les territoires des communes de Capizzi, Cesarò San Teodoro, San
Fratello, Caronia, Militello Rosmarino, Alcarà li Fusi, Longi, Galati Mamertino,
S.Salvatore di Fitalia, Tortorici et Floresta. L'organisme administratant le parc a des
finalités économico-sociales, orientées à la formation des activités des populations
résidentes et des objectifs de sauvegarde du patrimoine naturel.
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Le
règne de la forêt, à la Miraglia (où se trouve Villa Miraglia, près de Cesarò, poste
refuge organisé pour les chasseurs) à Caronia, à Mistretta et dans de nombreux autres
endroits, propose des images suggestives, grandioses et majestueuses; "c'est",
comme quelqu'un a dit, "entrer dans une immense cathédrale gothique", où
rôdent des martres, des hérissons, des tortues, des belettes, des tourterelles, des
pics, des éperviers, des bécasses d'arbre, des pies,des merles, des geais. Le riche
régime des eaux s'exprime en fleuves, torrents, étangs, petits lacs et en sources. Parmi
les sources, il faut rappeler celle de Serra del Re et de Foresta Vecchia; parmi les
petits lacs l'Urio Quattrocchi, sous le Mont Castelli, le Zilio près de Caronia, Pizzo
della Battaglia, le lac artificiel du Maulazzo près de S. Fratello et enfin le splendide
lac du Biviere qui se situe à 1325 m. entre les monts Soro et Scafi. Ce lac est riche de
plantes aquatiques qui forment de fascinantes îles vertes. L'activité agricole et
pastorale a donné vie à une production artisanale de genre alimentaire de haut niveau,
comme la "Provola" (fromage) (à Basicò et Montalbano), le "pecorino"
(fromage de brebis), la "ricotta" (fromage blanc) fraîche et salée, le pain,
les charcuteries (le saucisson de SantAngelo di Brolo), les saucisses, les pâtisséries
(les pâtes d'amande de S.Fratello et de Castel Umberto), les confitures, les figues
séchées. L'artisanat produit, entre autre, de précieuses broderies. Les villages des
Nebrodi, qui commencent à s'ouvrir au tourisme et, en particulier, à l'agro-tourisme,
présentent un patrimoine d'art et de traditions, avec
des
fêtes patronales pittoresques de grand intérêt.
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