Tornando da quel primo viaggio ad Agrigento, il piccolo Leonardo scopre con meraviglia “che non dovunque l’aria sapeva di zolfo, e l’acqua, e i frutti”. In tutti i paesi e in tutte le città è dunque possibile non solo osservare costruzioni  o ascoltare gente parlare, cantare, ma scoprire persino il profumo che hanno le cose. Il suo secondo viaggio fu a Palermo, a dieci anni. Sciascia, anche di Palermo ricorda gli odori. “L’odore di frittura dei quartieri popolari: l’odore di limoni, alghe, polpo bollito e pesce fresco dei mercati; l’odore di gelsomini di via della Libertà”.  Della città ricorda però anche le sue bellezze monumentali. “Le cupole rosse di san Giovanni degli Eremiti e di san Cataldo, le palme, la pietra del palazzo dei Normanni, gli stucchi barocchi, i mosaici, i ferri battuti del liberty. E la meraviglia delle strade dritte. Ma lo stupore più grande lo ebbi al palazzo dei Normanni: il soffitto della Palatina, i mosaici della sala di re Ruggero (gli animali soprattutto), la sala dei vicerè con quei ritratti intorno a grandezza naturale. Mi colpiva il gesto d’imperio in cui erano stati ritratti alcuni, il contrasto che c’era in altri tra la decadenza fisica e l’autorità e ricchezza di cui erano vestiti e circondati. Non so se perché allora se ne parlasse, ché volevano rimetterla o l’avevano già rimessa, o forse perché avevo letto qualcosa sui viceré che condannavano o facevano grazia, ma dentro quella sala mi assalì angoscioso il pensiero della pena di morte: e ancora oggi, appena vi metto piede, automaticamente mi scatta quel pensiero”.