L’intervento di Roberto Ariu, collezionista cagliaritano, attraverso una carrellata di diapositive scattate durante i suoi viaggi  in America latina e in Africa, ha fatto comprendere come alcuni esemplari si sono acclimatati anche nel nostro territorio, avendo trovato un habitat del tutto simile a quello originario. Altre specie esigono invece un trattamento differenziato, perché “anche le piante, come le persone, vanno viste nel loro contesto”.

Gli esemplari provenienti dal Sud Africa, ad esempio,  vivono in ambienti molto aridi e se si sbaglia l’annaffiatura  o l’indice di umidità  se ne può causare la morte. Alcune piante perfettamente acclimatate in Sicilia e in Sardegna, provengono dal Messico. Si tratta di esemplari come mammillarie, che crescono dentro i tronchi d’albero cavi. Alcune mammillarie vivono all’ombra (di solito quelle più piccole); altre, dette alpine,  crescono a 2500 metri di altezza. Nelle zone più secche crescono le mammillarie più grandi.

La cactacea nana piccola, di appena due centimetri, cresce nel terreno calcareo; le colonnari, alte anche 12-15 metri, si sviluppano dove c’è più terreno e più sole. Ci sono anche varietà nane che riescono a vivere  senza terra, in zone completamente rocciose; mentre altre cactacee rivestono gli alberi come un vestito verde. Nelle isole Canarie  (con 12° C in inverno e 30° C) in estate, crescono cactus, aloe, pastel de discos, monanthes (microscopiche), euphorbiae comuni anche in Sicilia.