Verga riesce nel suo proposito utilizzando il discorso indiretto, che gli permette di aderire rigorosamente ai personaggi, creando una sorte di effetto straniamento. La lingua stessa con cui narra si arricchisce di termini, cadenze e modi di dire del dialetto siciliano, con una forte fedeltà con il mondo isolano descritto. All’interno dei racconti sono disseminati numerosi proverbi siciliani, o luoghi comuni, che servono sia a sottolineare i valori e la tradizione popolare, sia i pregiudizi e le meschinità radicate nella mentalità diffusa.
Questa scelta permette a Verga, a livello di lingua, di descrivere una realtà regionale con una lingua necessariamente nazionale, la lingua “letteraria” (la società a lui contemporanea era, in realtà, più regionale che nazionale). In più Verga semplifica la struttura sinottica della lingua dei personaggi e del racconto,  permettendo di creare sia la semplicità del dialetto siciliano, sia la lettura del libro anche a persone con una cultura più semplice.