Dal 1872 al 1893 Verga frequentò la disinvolta borghesia milanase. Questo lo convinse delle conseguenze negative del progresso economico e dell’eticamente preminenza delle classi disagiate, nella loro schiettezza umile e travagliata, vero scrigno che racchiude gli intatti valori tradizionali. La "svolta" verista del Verga lo porta a rifiutare lo stile romanzesco a favore di un canone d’impersonalità nella descrizione della realtà (ne fu il primo teorizzatore all’interno della corrente del Verismo). Convinto del movimento naturalistico, che andava sviluppandosi in Europa, che il romanzo moderno dovesse descrivere la realtà contemporanea sotto un profilo oggettivo, lo portò a descrivere il quadro “psicologico” del personaggio direttamente nell’azione, lasciando che si scoprisse il carattere soltanto attraverso il suo comportamento.
Secondo l’ottica del Verga, il lettore deve essere messo  “faccia a faccia col fatto nudo e schietto”, escludendo totalmente “la lente dello scrittore”. Questo non deve comparire nel narrato, deve “eclissarsi”, eliminando emozioni soggettive, riflessioni e interpretazioni. L'autore deve inoltre “mettersi nella pelle” del suo personaggio, “vedere le cose coi loro occhi ed esprimerle colle loro parole”. Così la sua penna “rimarrà assolutamente invisibile” nel libro, tanto che il testo sembri “essersi fatta da sé”, “essere sorta spontanea come fatto naturale, senza serbare alcun punto di contatto col suo autore”, cioè la semplicità oggettiva di una fotografia.
L'autore si “eclissa” , si mette “nella pelle” dei protagonisti, vede “coi loro occhi” e racconta “colle loro parole. La “voce” narrante si pone tutta all'interno dell’universo ritratto, totalmente al livello dei personaggi presentati.