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La Sicilia fu anche al centro della diffusione in Occidente della religione cristiana. Va, infatti, sottolineato come Siracusa possiede il primato della prima chiesa in Europa. E’ stata provata la presenza di San Paolo nella città e all’interno della cattedrale di Santa Lucia (edificata su di un tempio pagano del V secolo a.C.) esiste l’epigrafe: “ La comunità cristiana di Siracusa è stata la prima figlia di San Pietro, e la prima dedicata a Cristo dopo quella di Antiochia “. Ma se ciò non bastasse, va ricordato come Siracusa possieda le catacombe cristiane (di Santa Maria di Gesù, dei Cappuccini, di Santa Lucia e di San Giovanni ) più vaste dopo quelle di Roma. Ma in tutta l’isola sono presenti catacombe che testimoniano come il cristianesimo attecchì velocemente tra i siciliani, già ai primordi della sua diffusione. Tra le tante possiamo citare: quelle di Palazzolo Acreide (II-III secolo), quelle di Melilli, Canicattini Bagni, Noto, Ispica, Agrigento, Selinunte, Marsala, Carini, Palermo, Termini Imerese, Catania, Lentini e Pantàlica (IV-V secolo).
Sempre degli albori fanno parte i martiri e i santi siciliani: Sant’Agata, martirizzata nel 251, ed Euplio (304) a Catania; sempre a Catania i Santi Berillo, Giacomo, Serapione, Severo e Stefano; Marciano, il primo vescovo di Siracusa (254 - 259) e Santa Lucia, martirizzata nel 304, sempre a Siracusa; Santa Deodata del IV secolo a Modica; le Sante Ninfa e Oliva a Palermo; e, infine, San Filippo del V secolo ad Agira.
Anche nel periodo bizantino (dal VI al IX secolo) non mancarono Santi, beati e missionari. Tra i tanti possiamo ricordare: San Giovanni a Catania, San Luciano a Lentini, il vescovo San Gregorio ad Agrigento, San Metodio e San Zòsimo a Siracusa.
A parte i Santi, già nel III secolo erano parecchie le diocesi siciliane, fondate e seguite dal clero romano. Nel 251, ad esempio, nella lettera inviata da Roma a San Cipriano si trattava dei questione dei lapsi in Sicilia (i cristiani ricaduti nel paganesimo).
Tra i primi letterati cristiani si trova la poetessa siciliana Elpide da Trapani. Nel periodo storico certamente era molto considerata se la sua tomba si trova nei «portici vaticani» a Roma. Sulla epigrafe si può leggere: “Dicta fui Siculae regionis alumna” (fui chiamata figlia della terra siciliana). Di lei lo studioso siciliano Biagio Pace scrive: “La fiamma della fede cristiana rischiara ormai la nuova poesia”.
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