La storia architettonica della Sicilia del XVII secolo e i collegamenti con il Barocco “ufficiale” è difficile da ricostruire. In primis perché poche sono le realizzazioni edificate giunte intatte fino a noi, e pochi sono i testi e le incisioni, che comunque ne avrebbero attestato l’esistenza. Il terremoto del 1693 e tutti gli altri susseguitesi nei secoli e i bombardamenti dell’ultima guerra, hanno praticamente cancellato l’esistenza fisica e la memoria stessa di quella che fu la stagione architettonica siciliana del XVII secolo.
L’Architettura siciliana, nonostante i caratteri propri, non è chiusa ad influenze esterne. Tuttavia, le stesse realizzazioni nell’isola precedenti il terremoto del 1693, direttamente influenzate da riferimenti esterni, presentano particolarità e deviazioni, che già annunciano quello che sarà il Barocco siciliano dopo il sisma. D’altra parte queste caratterizzazioni specifiche, queste modificazioni dai modelli di tutta Europa, si ritrovano nel Barocco “Moscovita” (il Barocco Naryshkin), altrettanto eccentrico e contraddistinto localmente.

Molto si deve ad una famiglia di scultori e pittori: i Gagini. Da Firenze nel 1463 giunge in Sicilia Domenico Gagini e famiglia. Discretamente chiese ed edifici vengono decorati con una scultura figurativa adorna. Dopo un secolo, tra il 1531 e il 1537, Antonello Gagini lavora completandolo, a Trapani, l'arco della Capella della Madonna, nel Santuario dell'Annunziata. L’arco, con frontone e colonne non scalanate, è ricco di raffigurazioni umane e floreali, con busti a rilievo dei santi ed uno scudo centrale a coronamento del frontone. Questa architettura decorativa viene confermata nella chiesa del Gesù, edificata tra il 1564 e il 1633, tra i primi segnali del Barocco in Sicilia.