Con ampie vedute Ruggero II caratterizzò modernamente sia l’amministrazione del Regno che il settore artistico e culturale.
Diede vita tra i primi ad un parlamento, in quanto in questo erano presenti rappresentanti demaniali. Si dotò di una corte, creando  con la  Magna Curia un gruppo formato da sette dignitari.

Seppe dar vita ad una organizzazione giudiziaria e fiscale. Nel 1144, con la disposizione De resignandis privilegiis, avviò il primo catasto del regno.

Nel campo delle costruzioni architettoniche, oltre a quelle militari, aprì il cantiere della cappella Palatina a Palermo (nel palazzo dei Normanni), ed edificò il duomo di Cefalù, di Monreale e quello di Messina. Durante il suo regno Palermo, con 250.000 abitanti, raggiunse il livello di metropoli, quanto Cordova ed il Cairo (Roma raggiungeva appena i trentamila abitanti). La città poteva vantare tra le opere più belle anche i famosi «jardini di Palerrnu», che furono oggetto di composizioni poetiche. Il geografo arabo Idrisi su suo incarico, redasse una descrizione dell’isola.
Facevano parte della sua corte (come sarà successivamente per Federico II) un gruppo di poeti. La poesia del tempo era, tuttavia, era composta in lingua araba. Tra gli artisti vi erano  Abn Haps Omar;  i due Abn-r-Rama e Abn-d-Dhaw, che compose anche un’elegia in occasione della morte di un figlio di re Ruggero.
Non va dimenticata l’attività letteraria dell’umanista Enrico Aristippo