La pianta è della famiglia delle Cactacee, della specie Opuntia ficus-indica. Cresce bene nelle zone secche e aride (cresce anche in zone impervie) su terreno medio e grossolano di tipo lavico, che non hanno bisogno di manutenzioni e concimazioni particolari. La pianta, inoltre, possedendo delle difese proprie, non necessita di antiparassitari, adattandosi, quindi, ad una coltivazione biologica.
Il frutto del ficodindia può, notoriamente, avere una buccia di diverso colore, che ne contraddistingue la varietà (è spinosa sulla pianta) ed ha una polpa dolce e piena di piccoli semi legnosi. Il frutto, infatti, non va masticato, ma assaporato.