La storia della Terra d’Aci è legata strettamente con quella del castello, che sorge nel territorio del comune di Aci Castello (appena a nord della città di Catania), che va dal VII secolo al XIV secolo.
L’origine del castello di Aci è incerta. Esso sorge su un promontorio basaltico, inizialmente distaccato da terra da un braccio di mare, che fu, però, riempito dalla potente eruzione dell’Etna del 1169.
Si parla di una prima fortificazione in epoca romana (forse del 38 d.C), denominato Castrum Jacis. Nel mare antistante il promontorio, comunque,  vi ebbero luogo due importanti battaglie navali: la prima risale al 396 a. C., di cui ci dà notizie lo storico Diodoro Siculo, avvenuta tra Cartaginesi e Siracusani; la seconda nel 37 a. C, durante la guerra civile romana, fra Ottaviano e Sesto Pompeo. La battaglia fu vinta dal ribelle Pompeo e, si narra, Ottaviano rischiò di morirvi affogato.
In epoca bizantina vi fu eretto un castello (nel VI o VII secolo).
Nell'estate del 902, conquistata e distrutta la resistente Taormina, l’emiro arabo Ibrahim, si diresse verso sud, intendendo mettere sotto assedio il castello d’Aci. Le popolazioni locali, di fronte ad una sconfitta sanguinolente sicura, preferirono capitolare, pagando la giziah. Nonostante questo, gli arabi rasero al suolo il castello e tutte le fortificazioni. Nel 909, comunque, il califfo 'al-Mooz, diede avvio alla ricostruzione delle locali strutture difensive ( il qalat). L’area fu denominata nel periodo arabo 'Al-Yâg o Lî-Yâg, e,  secondo lo storiografo musulmano Al-Muqaddasi, divenne un rilevante centro della Sicilia ionica.