Poco distante da Palermo, in quella che un tempo fu una “valletta amena”, rigogliosa d’essenze mediterranee, sorge il centro abitato di Bagheria. Questo triangolo di terra, proteso dolcemente verso il mare, lambito dal fiume Eleuterio, un tempo navigabile, intorno alla fine del Settecento, cominciò a popolarsi e ad assumere un assetto urbanistico riconducibile a quello attuale. La nobiltà palermitana, per sfuggire alla calura e all’afa, diede inizio alla costruzione di fastose residenze estive, gareggiando,  come nei palazzi di città, in lusso e ricercatezza.

La pratica della villeggiatura, cominciata già nel periodo arabo e normanno, trovò, nel secolo dei lumi, il suo massimo sviluppo, tanto da concentrare in questa località un elevato numero di ville suburbane, circondate da splendidi giardini. Pur attanagliata dell’abusivismo edilizio, Bagheria riesce ancora a mostrare i suoi tesori, ovvero le sue dimore aristocratiche. Queste “ville di delizia”, a differenza di altre residenze non erano legate alla produttività e pertanto svolgevano prevalentemente un ruolo di rappresentanza. Villa Valguarnera, unica ad aver conservato parte dell’originario giardino, è quella che maggiormente rappresenta queste esigenze del mostrarsi, che si risolve in una spettacolare scenografia barocca.