Proviene dalla Spagna la famiglia dei Valguarnera. Essa si trasferì, nel XIV secolo, dalla Catalogna in Sicilia. Durante il governo prima degli Aragonesi e poi di quello spagnolo la famiglia velocemente scalò la piramide aristocratica: furono nominati conti nel 1543 e poi principi di Valguarnera dall'imperatore Carlo V. Nel Seicento questa diede origine a due rami: quello dei principi di Valguarnera e quello dei principi di Niscemi.
La famiglia principesca si estinse agli inizi del Novecento nella famiglia Alliata di Villafranca. Quest’ultima è ancora oggi proprietaria di  Villa Valguarnera a Bagheria.


Il ramo dei principi di Valguarnera
Tra le realizzazioni più importanti della famiglia vi è quella dell’edificazione del monumentale Palazzo Valguarnera-Gangi. Il titolo di principe di Gangi era proprio degli eredi dei Valguarnera: i Mantegna di Gangi. Attraverso il matrimonio tra Stefanina Mantegna di Gangi ed il Principe di San Vincenzo, la proprietà del Palazzo è giunta sino all’attuale di Giuseppe Vanni Calvello di San Vincenzo. Se gli eredi di Stefanina Mantegna, non hanno potuto, però, fregiarsi del titolo, Umberto II, ultimo Re dei Savoia e d’Italia, data la grande amicizia con i Mantegna, ha rinnovato il titolo di Principe Vanni Mantegna di Gangi agli ultrogeniti.

Il ramo dei principi di Niscemi
Ultimi eredi del ramo dei principi di Niscemi sono attualmente il principe Corrado Valguarnera di Niscemi e sua cugina Maria Immacolata Romanov, nata Valguarnera, principessa di Russia.
Di questo ramo vanno ricordate due gloriose donne: Maria Favara, moglie di Corrado Valguarnera, arruolato tra i garibaldini, la quale cucì di sua mano le prime bandiere tricolori della Palermo da essi liberata, e Caterina Tomasi di Lampedusa, sorella idealizzata del principe “astronomo” e madre del “Tancredi” del celebre romanzo “Il Gattopardo” di Giuseppe Tomasi di Lampedusa.

Ultima a portare il nome dei principi di Niscemi è Maria Carolina Valguarnera Jacquet, nata a Roma nel 1969. Con lei si estingue la storia plurisecolare dei Valguarnera.
Residenza eletta del ramo dei principi di Niscemi è sempre stata villa Niscemi ai Colli, presso Palermo, acquisita dal comune della città nel 1987, e oggi utilizzata come sede di rappresentanza.