Il progressivo sviluppo della rete ferroviaria siciliana si è sostanzialmente fermato durante il ventennio fascista. Dopo il secondo conflitto mondiale, con la chiusura delle zolfare, invece, si è iniziato, con un decreto, a dismettere le linee già esistenti, ritenute troppo onerose. E’ capitato, così, che alcuni comuni dell’interno dell’isola, persero l’unico collegamento infrastrutturale che avevano. Dopo la prima ondata, più recentemente, con un successivo decreto, se ne è avuta una seconda, molto simile alla prima. Per il momento, alcune tratte sono state ulteriormente sospese, mentre se ne disconosce il destino di altre.

L’ottica dell’esercizio della rete ferroviaria regionale,  attualmente, si è modificata di molto. Treni completi su specifiche (e poche) tratte principali. Sinteticamente, la nuova realtà comprende tre dorsali: quella tirrenica, quella jonica e quella centrale sicula.
La prima prevede il collegamento tra Messina e Palermo, con un significativo prolungamento per l’Aeroporto palermitano di Punta Raisi e per Trapani, sull’estremità occidentale; la dorsale jonica riguarda la grande tratta Messina-Catania-Siracusa; la centrale sicula collega Palermo con Catania, passando nell’area centrale, con stazioni ad Enna e Caltanissetta.
Tra le altre linee esistenti, in esercizio, ma ritenute secondarie, si contano: la Siracusa-Ragusa-Gela-Canicattì e la Alcamo-Castelvetrano-Trapani. Queste hanno una grande importanza per il traffico dei pendolari e toccano, perciò, molti piccoli comuni nel loro tragitto. Unitamente alla Circumetnea vengono considerate, però, di puro servizio.