Lo storico Francesco Nitti ha portato avanti studi sugli aspetti economici del Regno delle Due Sicilie in rapporto con la situazione negli altri stati italiani preunitari. Da questi è risultato che il Regno napoletano aveva un patrimonio nettamente superiore (443,3 milioni di lire oro), seguito dallo Stato Pontificio con 90,7. Il patrimonio del Regno di Sardegna risultava di appena 27,1 milioni.
Ai tempi il settore predominante era quello agricolo. Grazie alla mitezza del clima le coltivazioni risultavano maggiormente favorite. Tra queste: grano, orzo, avena, patate, legumi, olio e vino. Particolari erano le coltivazioni di agrumi in Sicilia. La grande produzione di grano duro riforniva i pastifici diffusi in tutto il regno, ma soprattutto nella provincia di Napoli tra Torre Annunziata e Gragnano). E’ del periodo la grande esportazione della pasta anche fino in America.

Sotto il profilo industriale (pur inferiore chiaramente a quello agricolo) risultava sviluppato e all’avanguardia. Oltre al Cantiere navale di Castellammare di Stabia, (con circa 1800 operai) emergeva la fabbrica metalmeccanica di Pietrarsa, che era in quegli anni il più grande impianto industriale di tutta l’Italia. La sua produzione comprendeva macchine utensili, caldaie, rotaie, cannoni, materiale per navi e locomotive. Con la collaborazione tra i due impianti, venne costruito il “Giglio delle Onde”, la prima nave a vapore con propulsione ad elica del Mediterraneo. Essa dal 1847 venne utilizzata per servizio passeggeri e postale nel Regno. Collegata a Pietrarsa era una scuola per macchinisti ferroviari e navali, che formava le maestranze locali (prima richieste all’Inghilterra). A livello della produzione di ghisa erano presenti in Calabria la Fonderia Ferdinandea e il Polo siderurgico delle Reali Ferriere e Fabbrica d'Armi di Mongiana (con circa 2800 operai). Venne realizzato in questa fabbrica il "Real Ferdinando" sul fiume Garigliano, il primo ponte sospeso in ferro. Sempre da essa furono costruite le rotaie per la prima ferrovia italiana, la "Napoli-Portici", e fu prodotto il fucile da fanteria modello "Mongiana”.

Grande rilevanza avevano al tempo l’industria estrattiva siciliana di zolfo. I quattro quinti della produzione mondiale era coperto dalla Sicilia. Va sottolineato che lo zolfo veniva utilizzato per creare la polvere da sparo.
A San Leucio (Caserta), negli stabilimenti di Potenza e di San Chirico Raparo, erano posizionati poli industriali del settore tessile, con produzione di stoffe di cotone, seta e lana.

Tra le preminenze che il Regno delle Due Sicilie possedeva possiamo annoverare la prima illuminazione a gas in Italia (del 1839) e il primo osservatorio vulcanico del mondo, l'Osservatorio Vesuviano (del 1841). A livello culturale Napoli vantava diversi primati. Era la prima città d'Italia per numero di tipografie (circa 113), di giornali, e per numero di conservatori musicali e di teatri (famoso è il teatro San Carlo).